Crónica del 28/06/2025
Jacobo Parages, empresario, aventurero y nadador, recibió, a los veintiocho años, una noticia que cambiaría su vida para siempre. Se le detectó una rara enfermedad que solidificaba sus articulaciones, provocando inmensos dolores que a priori impedirían que volviera a moverse de forma autónoma, que corriera o anduviera. Lejos de rendirse ante la Espondilitis Anquilosante, Jacobo comenzó a nadar. Sus entrenamientos semanales se convirtieron en diarios. Descubrió una pasión, un objetivo, exploró sus límites, los superó. Anheló una meta, ser el primer hombre con una enfermedad degenerativa en cruzar el Estrecho de Gibraltar a nado. Lo consiguió, con el límite y el miedo siempre presentes, pero vistos como una mera parte del camino. Hoy nos ha contado su historia, y todos, sin excepción alguna, hemos detectado en ella la decisión propia del hombre valiente, inconformista, del que no necesita exagerar para emocionar a su público, porque cuenta la verdad.
Parecida es la historia de Chapu Apaolaza, periodista y escritor pamplonés, divino de los encierros de San Fermín. Él nos habla del miedo, ese sentimiento del que tan pocas veces se habla. Chapu lo supera siempre que corre la Cuesta de Santo Domingo en dirección al Ayuntamiento, perseguido por seis toros bravos, interioriza el miedo, lo utiliza a su favor, dice, «Hay que perder el miedo al miedo». Acompañado de su mujer e hijos nos acompaña durante la jornada. Tras su charla, tenemos la suerte de recibir una representación de la Escuela de toreo del Retiro, encabezada por Jesús Montes, «El Pare», que tras una vida en los ruedos comparte su experiencia con mucha buena gente en el parque madrileño. La torería se contagia a los expedicionarios en la clase práctica. Javier, hijo pequeño de Chapu, domina con soltura la muleta. Cuatro años y apunta maneras. No deja que su padre lo ayude a sujetar la muleta. La expedición entera queda embobada mirando los capotazos del Pare, muchos se animan a probar.
El cansancio pesa, y se nota, pero las conferencias son todas interesantes. En el exterior el calor es insoportable. La piscina salva de la muerte por derretimiento. Los jóvenes hablan más entre ellos, se nota que ya es el tercer día. Parece que llevamos diez. A pesar de la intensidad de cada jornada, los chavales no pierden la sonrisa, cabecean, pero no ceden ante el sueño.
Destacable la conferencia de Jose María Márquez, impulsor de proyectos humanitarios, sanitarios y educativos en países subdesarrollados mediante la fundación de África Directo. Nos anima a vivir la expedición con ganas, alegando que «es un planazo», y qué mejor forma de describirlo. Jose María lleva siendo cooperante más de treinta años, defiende que debemos «brindar ayuda para ayudarnos a nosotros mismos». La verdadera cooperación es aprender del local, escuchar, ver, entenderlo en su contexto. A eso aspiramos como cooperantes, aunque ERS no sea un proyecto de cooperación, pero sí de este espíritu cooperante que tan bien encarna José María mediante su experiencia.
La cena no se desperdicia. Volvemos al pabellón, cogemos mochilas. Marcha a Sisla a oscuras y por binomios. Atrás queda un día monopolizado por conferencias, por risas, por deporte, sacrificio y superación. Incomparable con la de Jacobo, con la de Chapu y con la de José María, cuyas vidas son una constante y preciosa superación, pero sí aprendemos a dar esos pequeños pasos que nos hacen un poquito mejores, más fuertes, que si te dejo la sandía porque te veo con hambre, que si toma mi chambergo que hace calor y no tienes buena cara etc…
La última noche en Sisla y la Primera Fase de España Rumbo al Sur 2025. Superamos esta prueba, esta prueba que ha sido tan bonita, sin dejar a un lado la dureza. Ahora ya forma parte del camino. Gracias al Ejército de Tierra, a Chapu, a la Escuela del Retiro, a Jacobo, a José María y a todos los que habéis hecho que este día se haya convertido ya en un bello recuerdo que todos tendremos grabado a fuego en nuestras mentes. España Rumbo al Sur, un planazo, un objetivo, un miedo, un camino, una verdad.
