18/07/2025
Seis y media de la mañana, suena la banda sonora de La Misión en la plaza de tientas de la ganadería Ernesto Gutiérrez. El ruedo se cubre de huellas. Chema, jefe de monitores, se pronuncia ante los expedicionarios, primer día de deporte. Zapatillas de deporte y a correr. Tuti, Dani y Chema dirigen la actividad. Las flexiones, matadoras, flaquean antebrazos, se sigue. El equipo de radio se solidariza con los deportistas, hacemos flexiones también. No duramos tanto.
En esta finca de la Florida Luz María Botero, mujer de nuestro ganadero anfitrión, cuenta con una de las más extensas colecciones de orquídeas de toda Colombia.
Desayuno, gran desayuno, desayuno al sol. Este es un lugar precioso. Entre la plaza y unas antiguas casas blancas comemos, hablamos y organizamos la recogida. Taller de tauromaquia en la plaza, de la mano de Guzmán Aldaz y Jaime Blanco. Enseñan al público, reunido en torno a ellos. Los expedicionarios se animan a probar. Sentidos capotazos de Francisco, Miguel y de muchos otros, aplausos. Limpieza del campamento, nos preparamos para marchar, no sin antes agradecer enormemente a la ganadería Ernesto Gutiérrez y a todas las personas que la componen el habernos acogido y el habernos mostrado esta cara tan auténtica del campo colombiano.
Comienza la marcha en dirección al punto de recogida. Es un paseo agradable, entre árboles y ríos. Los expedicionarios hablan entre ellos, se ríen, al fondo, la ciudad de Manizales, en lo alto de un cerro se alza una bonita iglesia. Nos recogen los autobuses y subimos a la ciudad. Llegamos a la plaza de toros, escenario de una de las más famosas ferias de todo Hispanoamérica. La plaza, inaugurada en 1951, está construida sobre una colina, y se alza blanca sobre las casas de Manizales. En la puerta principal se ve un fresco sobre la entrada, allí, entre toros y toreros pintados pueden verse unos bonitos versos «¡Ay! Manizales de plata; ¡Ay! Manizales de armiño; prende a tu cuello de nácar; el collar de mi cariño.». Nos abren las puertas. Entramos al ruedo, los expedicionarios torean sobre la arena de la plaza, que tiene una capacidad de 14000 personas. El maestro Juan Hernández, torero colombiano, nos da una pequeña conferencia y nos habla de la plaza y de la feria, que se celebra en enero cada año, viniendo hasta aquí toreros de toda España e Hispanoamérica.
Antes de abandonar la plaza, se abre a un lado de la puerta grande una pequeña capilla, allí se encuentra la Virgen de la Macarena. Alfonso Camacho, médico de la expedición, se para frente a su imagen, se cuadra, la mira y entona el Ave María de Schubert. Todos quedamos pasmados, embobados, termina y aplaudimos sin parar, a modo de despedida de la plaza y de la virgen, a la que pedimos que nos cuide en esta vigésima edición de España Rumbo al Sur.
Subimos de nuevo a los autobuses y paramos para comer. Se preparan bocadillos y se corta piña. Los expedicionarios comen. Partimos luego hacia Pueblo Rico.
Pueblo Rico es una localidad situada en pleno Eje cafetero. Situada al lado del parque nacional de Tatamá, tiene una situación tan peculiar como curiosa e interesante. Aquí conviven tres etnias distintas en un constante intercambio cultural: Los mestizos, o paisas, los afro y los indígenas Emberá Chamí. Además, el parque nacional, que rodea al pueblo, cuenta con más de 3000 especies de aves únicas en el mundo. La iglesia del pueblo, roja y blanca, de principios del siglo XX, preside la plaza de este lugar único y con personalidad.
El recibimiento ha sido divertido. En la Casa de la cultura del pueblo, gracias a Juan Guillermo y a su mujer Paola, nos han preparado un concierto de la mano de Andrés Giraldo, además de darnos la oportunidad de ver en una continua e interminable sucesión los bailes típicos de Colombia. El espectáculo da término cuando al bailarín principal se le ocurre sacar a bailar a los expedicionarios. Éstos, sin duda cegados por la emotividad del instante, no dan pie con bola, y la salsa que pretendían bailar pasa a ser una especie de baile abstracto en el cual cada uno cumple una misión tan singular como diferente de la del resto. La arritmia descontrolada por fin cesa. El bailarín abandona la sala cabizbajo. Aplausos y risas.
La Biblioteca Confamiliar es artífice de la difusión de la convivencia existente entre las etnias de Pueblo Rico y Santa Cecilia. En la misma Casa de la Cultura vemos un documental sobre esta maravillosa realidad, conseguida mediante el respeto de unos a otros y llevando a cabo un constante intercambio cultural.
Como no se transmite el itinerario, para que cada día suponga una sorpresa para los expedicionarios la incertidumbre de lo que haremos mañana asedia la mente de muchos, aunque otros ya fluyen como un surfista. Cuenta la leyenda que mañana se visitarán cafetales o plantaciones de caña de azúcar, cansados, esperamos que el día de mañana nos sorprenda tanto como nos ha sorprendido el de hoy.
